エルトン・ジョン「フィラデルフィア・フリーダム」がソウルフルな理由。ビリー・ジーン・キングと繋がる「自由」の精神。

こんにちは。「語り部blogどっとこむ」のRYOです。当ブログへのご訪問ありがとうございます。

今日は僕がめちゃくちゃ好きな曲、エルトン・ジョンの「フィラデルフィア・フリーダム」について語りたいと思います(笑）。

この曲、今でも縄跳びやキックボクシングのミット打ちとか、運動するときにテンションを上げるためによく聴くんですよね。聴くだけでアドレナリンが出るっていうか。

僕がこの曲と出会ったのは、たしか20代の頃。サーフィンにどっぷりハマってた時期で、「フリーライド」とか「チューブラスウェルズ」、「メニークラシックオブモーメンツ」みたいな、あの頃のクラシックなサーフィン映画のどれかで使われてたんです。

エルトン・ジョンといえば「モナリザ＆マットハッターズ」も超絶に好きなんですが、この「フィラデルフィア・フリーダム」も同じくらい僕の中では特別な曲。でも、この曲の背景を掘り下げてみると、ただのファンキーなヒット曲じゃない、もっと深いストーリーがありました。

実はこの曲、テニス界のレジェンド中のレジェンド、ビリー・ジーン・キング（BJK）に捧げられた曲だっていうから驚きです。

この記事では、僕が感じるこの曲のソウルフルな魅力の正体と、なぜビリー・ジーン・キングが「大谷翔平レベル」の偉人なのか、その理由を掘り下げてみたいと思います。

音楽の「コブシ」は国境を超える？

僕が感じる「フィラデルフィア・フリーダム」の凄み

この曲、初めて聴いたときから思ってたんですが、とにかくコブシが効いててソウルフル。

マジで凄い(笑）。

エルトン・ジョンって「僕の歌は君の歌（Your Song）」みたいな美しいバラードのイメージも強いですけど、こういうグルーヴ感のある曲も本当に最高なんですよね。

僕が面白いなと感じたのは、洋楽なのに、どこか日本の「演歌」のコブシと通じる「何か」を感じたこと。

もちろんテクニック的には違います。

これはいわゆる「メリスマ」っていうソウルの歌唱テクニックらしいですね。

ひとつの音節で音程を細かく上下させるアレです。

でも、テクニックの名前がどうであれ、結局は「ハート」なんだと思うんです。

国やジャンルが違っても、聴いてるこっちの魂を揺さぶる歌い方ってのは、根本で繋がるんだな、と。

なぜこの曲はこんなにソウルフルなのか？

じゃあ、なんでこの曲はこんなにソウルフルなのか。

これ、調べてみたら面白い話があって。

エルトンは友人のビリー・ジーン・キングのためにこの曲を作ったんですが、作詞家のバーニー・トーピンは「悪いけど、テニスについての歌は書けないよ」って言ったらしい(笑）。

そりゃそうだ(笑）。

じゃあ何なのかっていうと、当時フィラデルフィアで大流行してた音楽ジャンル、「フィリー・ソウル（Philadelphia Soul）」へのオマージュとして作られたんです。

だからあんなにソウルフルで、踊れるファンキーな感じに「設計」されてるってワケ。

アーティストが意図的にヴォーカル・スタイルを「設計」してるのが分かります。

静かな「僕の歌は君の歌」と、この曲を聴き比べると、その使い分けがエグい。

これはもう、超一流の職人技ですよね。

ビリー・ジーン・キングという「大谷翔平レベル」の偉人

この曲が捧げられた「BJK」って誰？

さて、この曲が捧げられたビリー・ジーン・キング（BJK）。

彼女は当時、ワールド・チーム・テニス（WTT）の「フィラデルフィア・フリーダムズ」っていうチームに所属してて、それが曲名の由来になってます。

BJK本人はこの曲について「言葉の意味を理解する必要はない。それは感情なの」ってコメントしてるらしくて、それもまたカッコイイ。

じゃあ、BJKってどれくらい凄い人なのか？って話です。

ぶっちゃけ、僕もちゃんと調べるまでは名前くらいしか知らなかったんですが、とんでもない人でした。

まさに「大谷翔平レベル」の偉人だったんです。

競技での「支配力」と社会を変えた「影響力」

大谷選手が「二刀流」っていう前例のないスタイルで野球界の頂点に立ったみたいに、BJKもまず選手として圧倒的でした。

ウィンブルドンでシングルス6回、ダブルス10回、ミックスダブルス4回の合計20回優勝とか、もう意味が分からないレベル(笑）。

競技における「支配力」がまずハンパない。

でも、BJKの本当の凄さはそこだけじゃありません。

彼女は「競技そのもの」と「社会」を変えたチェンジメーカーだったんです。

当時のテニス界って、男女の賞金額にめちゃくちゃ差があったらしいんです。

それにブチ切れたBJKは、女子テニス協会（WTA）を設立するために尽力した中心人物。

そして極めつけは、1973年の有名な「バトル・オブ・ザ・セクシーズ（男女対抗戦）」。

これはただのテニスの試合じゃなくて、「女性は男性に勝てない」っていう当時の常識に対する挑戦であり、女性の地位向上っていう大きな社会運動の象徴でした。

そして、彼女は勝った。

大谷選手が野球の「可能性」を広げたアイコンなら、BJKは「平等」を勝ち取ったアイコン。これは心理学でいうところの「ハロー効果（一つの長所が全体の評価を引き上げる現象）」にも似てますよね。

テニスでの圧倒的な実績（長所）があったからこそ、彼女の社会活動（全体の評価）にも凄まじい説得力が生まれたんだと思います。

僕自身、約6年、少林寺拳法を学んで黒帯を持っています。

痛い思いをしながら、少林寺拳法の凄さを「この身」で体験しています(笑）。

力愛不二（りきあいふに）は、ブルース・リーの「陰陽思想」と意味的には同じ少林寺拳法の教え。

「力なき愛は無力、愛なき力は暴力。2つは相反するものではなく、両方が必要なのである。」みたいな意味。

BJKのやってのけたことって、まさにこの「力愛不二」。

テニス選手としての圧倒的な「力」と、社会をより良くしようとする「愛（平等への意志）」の両方を兼ね備えていた。だからこそ、彼女は歴史を変えられたんだと思います。

「自由」を掴むための「自己規律」

圧倒的なプロフェッショナリズム

大谷選手の二刀流も、BJKが長年トップ選手として活躍しながら社会活動も続けたことも、常識で考えたらありえない負荷です。

それを可能にしたのが、ハンパない「自己規律」と「プロフェッショナリズム」。

これって、僕が健康のために10年以上続けてる瞑想や断酒・断煙とも、根本は同じなんじゃないかと感じます。

もちろんレベルは全然違いますけど(笑）。

本当の「自由」って、何でもアリの放埓な状態じゃなくて、こういう厳しい自己規律の先にあるんだと思うんです。

この話については、以前コチラの記事でも書きました。

自由（フリーダム）の本当の意味

そう考えると、「フィラデルフィア・フリーダム」っていうタイトルが、BJKの生き様と完璧にリンクしてきます。

エルトンは、彼女のチーム名にちなんで曲を作っただけじゃなく、彼女自身が「フィラデルフィア・フリーダム（自由）」の精神そのものだったことを見抜いてたんじゃないでしょうか。

僕が20代の頃にサーフィン映画でこの曲を聴いて「自由」を感じたのも、今、運動中に聴いてアドレナリンが出るのも、きっと偶然じゃない。

この曲に込められた、BJKの生き様でもある「自由への渇望」や「それを掴み取るエネルギー」みたいなものに、僕自身が知らず知らずのうちに共鳴してるのかもしれません。

音楽と、偉大なアスリートの生き様が、ウン十年経って僕の中で繋がった、っていう話でした(笑）。

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